William Orbit falleció el 23 de julio en su domicilio de Londres a los 69 años. Su familia confirmó la noticia días después a través de sus redes sociales: «Con profunda tristeza, la familia y los amigos de William Orbit anuncian que William falleció en su hogar el 23 de julio de 2026. Lo extrañaremos profundamente, al igual que tantas personas cuyas vidas tocó a través de su música, su amistad y su bondad». La causa de la muerte no ha sido revelada.
Orbit —cuyo nombre real era William Mark Wainwright— construyó su reputación a lo largo de los años 80 en la escena electrónica británica, con proyectos como Torch Song, Bassomatic y su propia serie de álbumes en solitario. Pero su nombre quedó ligado para siempre al de Madonna gracias a ‘Ray of Light‘ (1998). Orbit y Madonna se conocieron a raíz de un remix de ‘Erotica‘, y la cantante recurrió a él cuando buscaba un nuevo rumbo discográfico. El resultado fue uno de los mejores discos de la historia del pop: una producción sofisticada que combinaba ambient, house, techno y trip-hop con canciones como ‘Frozen‘, ‘Ray of Light‘ o ‘The Power of Good-Bye‘. El álbum ganó tres Grammys y convirtió a Orbit en uno de los productores más cotizados del pop. La colaboración con Madonna continuó en ‘Music‘, en la banda sonora de ‘American Pie‘ y en ‘MDNA‘, donde produjo ‘Gang Bang‘, ‘I’m Addicted‘, ‘Masterpiece‘ y ‘Falling Free‘.
Tras el éxito de ‘Ray of Light‘, Orbit firmó dos de los mayores éxitos de All Saints —’Pure Shores‘ y ‘Black Coffee‘—, produjo buena parte de ‘13‘ de Blur, con clásicos como ‘Tender‘ y ‘Coffee & TV‘, trabajó con P!nk, Britney Spears, Robbie Williams, U2 y Katie Melua, entre otros. Su último álbum en solitario fue ‘The Painter‘ (2022). Entre los tributos recibidos, Melanie C —que colaboró con él en el single ‘Go!‘ (1999)— escribió: «Ha sido un honor trabajar con este gran hombre».
Aunque siempre permaneció en un segundo plano, Orbit ayudó a definir el sonido del pop de finales de los 90 y principios de los 2000, y su influencia sigue resonando hoy en la electrónica emocional de artistas como FKA Twigs o en buena parte de la generación que ha recuperado ese sonido en los últimos años.
Madonna emite un mensaje de despedida
La cantante ha reaccionado a la muerte de su antiguo colaborador William Orbit publicando un emotivo mensaje en Instagram:
«Adiós — William Orbit
Tuve una epifanía cuando te conocí y empecé a trabajar contigo. Me di cuenta de que la música no tenía por qué encajar en categorías o géneros. Así que creamos el nuestro propio.
Pulsaste un botón mágico dentro de mí y caí en una galaxia de sueños que aún no había hecho realidad. Tu música me dio una alfombra mágica sobre la que volar y visité muchos lugares. Tristes y alegres.
Canté de maneras que nunca antes había cantado. Utilicé palabras sin preocuparme de si tenían sentido o no. En muchos sentidos, tú fuiste mi Ray of Light, al igual que mi hija Lola, que nació por aquella época.
Estaba comenzando un nuevo capítulo. Estaba eligiendo otro camino por el que caminar, y tú estabas justo a mi lado, con tus dientes torcidos y tu genial manera de escuchar la música.
El estudio era a menudo como una iglesia y yo me sentaba en silencio, esperando a que tus ideas explotaran desde tu teclado o tu guitarra, y entonces yo echaba a volar con ellas………..
Echo de menos aquellos días. Solo tú podías inspirarme para escribir una canción como ‘Drowned World’ o ‘Swim’. Eras de otro mundo. Único.
Pasaron los años y seguí adelante para hacer música con otras personas, pero nunca te he olvidado, ni tampoco el tiempo mágico que pasamos juntos.
Adiós, Billy Bubbles.
Tuve mucha suerte de conocerte y de caer contigo por la madriguera del conejo. ♥️»