William Orbit falleció el 23 de julio en su domicilio de Londres a los 69 años. Su familia confirmó la noticia días después a través de sus redes sociales: «Con profunda tristeza, la familia y los amigos de William Orbit anuncian que William falleció en su hogar el 23 de julio de 2026. Lo extrañaremos profundamente, al igual que tantas personas cuyas vidas tocó a través de su música, su amistad y su bondad». La causa de la muerte no ha sido revelada.
Orbit —cuyo nombre real era William Mark Wainwright— construyó su reputación a lo largo de los años 80 en la escena electrónica británica, con proyectos como Torch Song, Bassomatic y su propia serie de álbumes en solitario. Pero su nombre quedó ligado para siempre al de Madonna gracias a ‘Ray of Light‘ (1998). Orbit y Madonna se conocieron a raíz de un remix de ‘Erotica‘, y la cantante recurrió a él cuando buscaba un nuevo rumbo discográfico. El resultado fue uno de los mejores discos de la historia del pop: una producción sofisticada que combinaba ambient, house, techno y trip-hop con canciones como ‘Frozen‘, ‘Ray of Light‘ o ‘The Power of Good-Bye‘. El álbum ganó tres Grammys y convirtió a Orbit en uno de los productores más cotizados del pop. La colaboración con Madonna continuó en ‘Music‘, en la banda sonora de ‘American Pie‘ y en ‘MDNA‘, donde produjo ‘Gang Bang‘, ‘I’m Addicted‘, ‘Masterpiece‘ y ‘Falling Free‘.
Tras el éxito de ‘Ray of Light‘, Orbit firmó dos de los mayores éxitos de All Saints —’Pure Shores‘ y ‘Black Coffee‘—, produjo buena parte de ‘13‘ de Blur, con clásicos como ‘Tender‘ y ‘Coffee & TV‘, trabajó con P!nk, Britney Spears, Robbie Williams, U2 y Katie Melua, entre otros. Su último álbum en solitario fue ‘The Painter‘ (2022). Entre los tributos recibidos, Melanie C —que colaboró con él en el single ‘Go!‘ (1999)— escribió: «Ha sido un honor trabajar con este gran hombre».
Aunque siempre permaneció en un segundo plano, Orbit ayudó a definir el sonido del pop de finales de los 90 y principios de los 2000, y su influencia sigue resonando hoy en la electrónica emocional de artistas como FKA Twigs o en buena parte de la generación que ha recuperado ese sonido en los últimos años.